Il avait décidé de se lever tôt, aujourd'hui. Son sommeil n'était pas aussi calme que certains - Hunter a toujours été d'une nature insomniaque, hanté par ses sombres souvenirs et son imagination débordante. Et y'avait ce danger perpétuel, dehors, cette mort qui guettait dans la pénombre, qui n'attendait qu'une erreur de votre part pour pouvoir vous faucher. Ça aidait pas au sommeil, c'est certain - même si y'avait plus les scientifiques à la con pour assurer que c'est un fait véritable. Hunter s'était donc barré de la mine assez tôt, histoire d'explorer cette fameuse ville. Les survivants semblaient si accueillants, dans le coin - Elyrian en était bien la preuve. Mais bon, il s'attendait pas non plus à une fête et un banquet à leur honneur. Ils auraient seulement pu se montrer plus compréhensifs - et pour l'instant, personne de Kenaï semblait présenter des troubles mentaux assez conséquents pour foutre le feu à toute la ville. Mais si ça arrivait, Hunter serait en première loge. Il a toujours aimé les feux d'artifices, encore plus depuis que ça pouvait égayer une vie pleine de zombies. Dommage que y'avait pas de pyromane dans le coin - à la place de ça, fallait faire ses preuves. Comme si c'était l'occupation première de chaque survivant. Y'avait largement plus vital que de chercher à obtenir l'attention de ces habitants de Girdwood. Autant vous dire qu'avec cette mentalité là, Hunter était loin d'être premier dans leur classement. Que voulez-vous, il aime pas montrer son potentiel, il préfère se démerder seul.
Il arriva à la forêt, se posa sur une souche, appréciant pour une fois le chant des oiseaux et la froideur du vent. Il s'allume une clope pensivement, manquant de brûler sa mitaine, et s'amuse à plier le paquet maintenant vide de cigarettes. Il lui en restait plus qu'un, et Dieu sait à quel point il est emmerdant quand y'a plus de tabac à fumer. Ça l'aidait à oublier ses pensées, ça l'aidait à écourter sa vie. Hunter passe sa main sur son visage, avant de tirer une longue latte et se lever, décidé à aller un peu plus loin. Y'avait l'autoroute, qu'il aimerait bien découvrir. Si Roy a manqué quelque chose. Il avait un minimum de confiance en lui, mais ce dernier n'avait certainement pas eu le temps d'explorer un peu, depuis. Au pire des cas, si c'était vraiment bien bouché, il pourrait revenir à la mine avec quelques objets importants. Pour les autres. Ou pour lui, bien que le seul être important à ses yeux était son chien - il ignorait seulement que pour son coeur, il y en avait plusieurs. Il préférait l'oublier, ça.

Hunter s'assit sur le capot d'une voiture défoncée, râlant contre son paquet de clopes vide et allumant la flamme de son briquet avec concentration. Une forme au loin attire ses prunelles sombres et il se redresse, descendant de la bagnole en s'emparant de son arme au passage. Il scrute l'horizon avec attention, se déplaçant lentement entre les véhicules - bien qu'il commençait nettement à douter de ce qu'il avait vu. Peut-être que c'était son imagination, après tout. Le manque de sommeil, ça aidait clairement pas. Seulement, il n'avait pas vu la barre tendue à ses pieds, et il s'étale violemment et de tout son long sur le sol, faisant tomber sa machette dans un tintement bien bruyant. Automatiquement, son chien gueule, aboie, hurle telle une alarme - mais se calme quasiment aussitôt après. Curieux, Hunter relève le nez avant d'apercevoir le visage de Kingsley. En ronchonnant, il se lève seul, pestant contre les nouvelles déchirures de son jean et de son t-shirt.
« Non en effet, t'es parti trop tôt »
Un petit sourire se dessine sur ses lèvres tandis qu'il esquisse un mouvement pour le prendre dans ses bras, avant de se raviser. Mais bordel, qu'est-ce qu'il était content de le voir, là, en face de lui. C'était comme si tout le danger s'était estompé, comme si cette épidémie n'était jamais arrivée. Kingsley, c'était une des seules personnes de son passé qu'il s'autorisait à encore apprécier. Bien qu'il préférait nier toute attache, il avait tout de même une sacrée place dans son cœur.
« Alors comme ça t'es à l'hôtel ? »
Il aurait aimé lui demander comment allait Noa, s'il avait retrouvé ses soeurs, s'il avait parlé à Jamie - mais parler, c'était pas trop son truc. Il aimait plutôt écouter, surtout quand c'était des personnes comme Kinsgley.

Quand il sentit ses bras l'entourer, il eut instinctivement un mouvement recul. Prenant conscience de son erreur, il le retient à demi, empêchant ses mains de se poser sur le dos de son ami, suspendues dans le vide. Ce contact ravivait son envie de liberté, son impression d'être enfermé, mais il était certain qu'il se sentait aussi en sécurité. C'était sûrement ça aussi, s'attacher. Ne pas pouvoir s'échapper, mais se sentir bien, au fond. Seulement Hunter était sûr que chez les autres, ces sentiments là étaient modérés. Mais les siens étaient toujours poussés à l'extrême, et il éprouvait une certaine difficulté à les gérer. Alors il reste planté là tandis que Kingsley le serre, incertain. Quand il se recule, il se sentit profondément faible, seul. Mais libre. Ses prunelles se posent sur l'arme de Kingsley, et il ne pu retenir un sourire. Cette barre, elle avait une belle histoire, maintenant. Il transportait ce souvenir avec lui, alors. Indirectement une partie d'Hunter. Cette idée le rassura sur la place qu'il avait dans le coeur de son ami, et il détourne le regard. Jusqu'à qu'il reprenne la parole. Toute ouïe, son attention se reporte sur lui, et il tiqua à la fin de sa phrase. Ceux qui comptent sur moi à l’abri. Il se doutait que Noa faisait partie des ceux, il le sentait. Il le savait au fond, même s'il attendait la suite, qu'il donne des noms. Mais il en était quasi certain - Noa n'avait pu attirer que la protection de Kingsley. Surtout si sa famille n'avait pas survécu - seulement Lowell n'avait pas mentionner les parents de la petite, la dernière fois. Mais le mot était au pluriel et il savait vraiment pas qui d'autre pouvait être aussi important à ses yeux. Hunter arrivait à se demander s'il avait trouvé quelqu'un. Cette pensée lui arracha un sourire amusé - il serait content pour lui, pour sûr. Mais voilà, c'était sûrement pas le moment de se trouver quelqu'un et de batifoler avec en sachant toute la merde qu'il y avait à l'extérieur. Il s'accroupit près de son chien en continuant de l'écouter, resserrant le collier clouté en cuir qui semblait se déchirer au fur et à mesure de leurs mésaventures. Il passe une main sur son crâne, entre les deux oreilles, avant de se relever, offrant un superbe sourire à Kingsley. Il avait éclaircit ses pensées. Il était maintenant sûr et certain qu'il s'occupait de la petite aveugle. Tant mieux, elle était vraiment entre de bonnes mains. King était loin d'être un mauvais bougre. Et puis merde, de toute façon, Noa était un ange qu'on était obligé d'apprécier et de protéger. Enfin, lui-même ne s'en sentait pas capable - il avait d'ailleurs jamais compris pourquoi elle s'était approché de lui, à l'époque - mais il était terriblement content qu'elle ait trouvé quelqu'un pour s'occuper d'elle. Hunter laisse un peu son ami le distancer, avant de le rejoindre, enfouissant ses mains dans ses poches. C'est bien top les mitaines, mais ça vaut pas une paire de gant. Il s'arrête près de Kingsley, observant à son tour l'intérieur d'une voiture à proximité. Rentrer bredouille au camp était loin d'être une bonne idée et il en était parfaitement conscient. Il étouffe un rire à la réplique de son ami, se remémorant le passage des égouts.
« A la mine. Mais pas pour longtemps. »
Il marque une pause, tentant d'ouvrir la portière. Bingo, le véhicule n'était pas fermé - ça évitait de rameuter les cadavres du coin en brisant la vitre. Il rentre dans la voiture, s'emparant de deux livres et d'une bande-dessinée avant de les tendre à Kingsley.
« Tu passeras le bonjour à Noa »

Il avait pas vraiment compris où il voulait en venir. Hunter prenait ça comme un reproche - comme si il avait souvent besoin de Kingsley. Il fronce les sourcils, indécis, en espérant qu’il se trompe. Parce qu’aux dernières nouvelles, il évitait de lui demander quoique ce soit. Et débarrasser une maison, encore moins, il s’en voudrait de potentiellement plonger son ami dans les emmerdes. C’était limite le pousser dans les zombies, s’en savoir s’il s’en sortirait ou pas. Puis il avait un minimum évolué pour comprendre que fallait pas foutre ses proches dans les ennuis. C’était déjà ça de pris. Mais peut-être qu’il le provoquait un peu. Peut-être qu’il disait ça pour rire. Seulement Hunter c’était un pas drôle, il avait du mal à comprendre l’humour. Surtout quand ça concernait certains sujets. Comme l’aide. Alorss il se contente de lui sourire en retour, comme pour lui faire comprendre qu’il avait compris que c’était qu’une boutade, et que c’était bien marrant, tiens. Même si au fond ça l’avait un peu touché.
Quand il s’empare des livres, Hunt scrute ses prunelles, ne perdant pas une miette de ce feu d’artifice. Il aurait aimé avoir ça, aussi, dans ses propres yeux. Mais les siens restaient éternellement - ou fréquemment sombres, inanimés. Rien n’y passait. Enfin, plus rien depuis le jour où son soleil s’est éteint. Il aurait détourné le regard si Kingsley n’avait pas reprit la parole avant. Le visage inexpressif, il encaisse les paroles qui blesse à nouveau son coeur. Ca lui donnait envie de hurler, de crier, tous ses couteaux qu’on lui enfonçait dans le palpitant. Y’en avait foutrement assez pour qu’on en rajoute, mais personne ne semblait d’accord pour lui accorder un bref moment de répit. Elle m’a parlé de toi. Pourquoi ? Il s’était jamais jugé important à ses yeux. Et il ne devait pas l’être. Surtout pour une petite, surtout pour elle. Il retient de jurer. Surtout en pensant qu’elle avait dû tuer Roscoe. Elle avait des tripes ? Mais c’était pas de son âge, de faire ça. Elle avait pas le droit de grandir aussi vite. De brûler autant d’étapes. Lui-même en avait loupé, de trop, et il s’était lamentablement ramassé. Noa ne devait pas finir comme ça, surtout pas. Même si King était là, on sait jamais quel bordel se cache dans la tête de quelqu’un. Cette gosse était censée être pure et innocente et la corrompre à la violence et au sang le dégoûtait profondément. Pourtant, il pouvait pas s’empêcher de comprendre. Pour qu’elle survive, en cas de problème. Il passe une main sur sa barbe, retenant cette vague de sentiments contraires qui l’envahissait. Lâche un soupir venant du fond de son âme.
Il reste toujours muet, n’esquissant même pas un mouvement de recul quand il ouvre le véhicule. La scène fut rapide - un peu trop pour ses yeux fatigués - et il se retrouve avec un rôdeur à ses pieds. Rôdeur qu’il pousse avec sa rangers droite, écoeuré par cet être décomposé. Hunter s’approche de la voiture, laissant Kingsley fouiller l’intérieur tandis qu’il s’appuie contre une portière. Ses mains tâtent maladroitement ses poches avant de se rappeler que, ouais, y’avait plus de clopes. Il ronchonne, balaye le paysage du regard, s’assurant qu’aucun mort ne traînait entre les voitures. Enfin, pas des entiers, visiblement. Peut-être des moitiés. Le nom Chatterton résonne dans son crâne ; Jamie était là-bas, évidemment. Mais il avait pas envie de le revoir. Plus maintenant. Pas aujourd’hui, du moins - c’était un autre démon de son passé. Une autre boîte à souvenirs. Comme Ozzy.
« Il faisait froid dans ta maison ? »
Cette raison, il arrivait pas trop à l’avaler. La baraque à Kingsley regorgeait sûrement de couvertures bien chaudes. Y’avait qu’à y retourner, abandonner la forêt. Il tilte un peu, mais cache son étonnement, hausse seulement un sourcil. Obligé qu’il cache une autre explication.
« Au fait. Ne passe pas le bonjour à Noa. Ne parlez plus de moi. »
Il reporte ses iris sur son ami, attendant qu’il promette. Qu’elle n’espère plus le revoir, le savoir en vie. Qu’elle n’espère plus rien à son sujet.

Hunter n’avait pas fait attention à l’attitude de Kingsley, mais quelque chose lui disait qu’il avait changé. Certes, on change tous ; pourtant, il avait espéré qu’il fasse parti des exceptions. Kingsley était une personne avec une âme rare, c’était quelqu’un qui était bien encré dans le coeur d’Hunter. Pour la bonne raison qu’il était vrai. Pas du genre à manipuler pour arriver à ses fins, pas du style à mentir pour faire bonne figure, qui faisait attention à tout, à tous, aussi, certainement. Il aurait très bien pu l’ignorer, le laisser dans sa détresse, autrefois ; mais il l'avait aidé, ce gamin, avait souhaité qu’il s’en sorte. Il aurait bien évidemment réussi si Hunter n’était pas certain d’être destiné à une vie d’errance, mais ses gestes et ses paroles l’ont toujours touché. Et le fait qu’il ne cherche pas plus loin suite à sa remarque ne faisait pas parti du Kingsley qu’il connaissait. Pourtant, Hunter laisse couler, passant une main dans ses cheveux, les remettant à l’arrière de ses oreilles. Il se tait pendant que son ami fouille le véhicule, à la recherche d’objets jugés précieux depuis la fin du monde. Hunter aurait pu faire de même, mais il n’avait besoin que d’un nouveau collier pour son chien, et c’était certainement pas ici qu’il allait le trouver. Y’avait bien des trucs à ramener à la mine, mais il n’avait franchement plus envie de chercher quoique ce soit. Une silhouette à démarche titubante attire son attention, et il fixe cette dernière, la surveillant avec cette concentration qu’il avait acquise que depuis l’apocalypse. C’était dommage, qu’il se disait souvent ; ses rêveries lui manquait, et il préférait nettement être plongé dans son ancien monde noir et sombre que de faire face à la réalité. Ses yeux se détournent de sa cible quand Kingsley l'apostropha à nouveau. Magnifique. Un paquet de clopes. Hunter était à la fois rassuré d’en avoir un de plus dans son stock et à la fois effrayé. Y’avait celui qui voulait crever et celui qui voulait vivre, à l’intérieur de son coeur. Mais il sourit, le remercia d’un bref mouvement de tête et enfouit le paquet dans la poche de son jean. Il le suivi machinalement, accompagné de son chien, oubliant le macchabée qui s’avançait lentement en leur direction, un peu plus loin.
Il écoute pensivement les paroles de Kingsley, essayant de faire une potentielle liste de ce qu’il avait besoin. Enfin, de ce qu’ils avaient besoin, à la mine. Parce que lui avait déjà tout ce qu’il fallait dans sa cabane, et à part la bouffe qu’il avait tendance à refiler à Vicious plutôt qu’à lui, ça lui convenait. Peut-être des nouvelles fringues - la plupart de ses jeans étaient déchirés, et ses t-shirts n'étaient guère mieux, mais ce n’était pas un besoin vital. Autrefois, il avait eu l’habitude de se contenter du minimum et ça se révélait être un avantage aujourd’hui. Peut-être des médicaments pour les autres, tiens. Hunter n’avait pas une santé fragile, endurci à la dure vie qu’offrait la rue, mais il s’en voudrait de voir quelqu’un crever par une simple maladie. Il s’apprêtait à lui répondre quand, las, il arrêta Kingsley en empoignant son blouson. Il le force à lui faire face et vrille ses prunelles dans les siennes. Le temps était peut-être compté, mais c’était pas deux secondes en moins qu’allaient tout faire basculer.
« Qu’est-ce que t’as, Kingsley ? »
Il soupire, comme s’il voulait s’excuser d’une chose qu’il n’avait jamais faite.
« Tu sais que j’suis là. Si tu veux parler. »

Il ne voit que Kingsley. Ses prunelles foncées ne quittent pas les siennes, avides, curieuses. Il attendait une réponse, une de celles qui rassure. Mais il ne reçoit que le silence inquiétant, perturbant. Hunter s’attendait à un changement de sujet - et si Kingsley ne l’avait pas fait, il l’aurait fait de lui-même. Même si la page n’était pas encore totalement tournée, voir pas du tout, raviver une blessure n’est pas dans sa volonté. Ses iris dévorent toutes les expressions qui animent le visage de son ami, cherchant une explication à son comportement. Mais l’eau qui se mit à tomber le déconcentra quelque peu. Hunter n’aime pas ça. Ça lui rappelle les larmes qu’il a laissé couler au départ de sa mère. Au manque qu’elle a creusé dans son coeur. Tant de mauvais souvenirs dans une goutte d’eau. Il relâche légèrement son emprise sur le blouson de Kingsley, levant la tête vers le ciel pour observer la noirceur de ce dernier. L’éclair perce les nuages, illumine le paysage. Et disparait aussitôt. Il allait comparer cette oeuvre de la nature à quelques personnes qu’il a cotoyé avant que Kingsley ouvre la bouche pour jouer miss météo. Bien joué captain obvious, il pleuvait. Sa réaction lui fait froncer les sourcils. C’était idiot, comme remarque, de dire qu’il flottait, qu’il fallait partir. Y’avait même pas une touche d’humour dans ces mots, juste une lassitude qu’Hunter connaissait particulièrement bien. Ses doigts serrent à nouveau son blouson, comme pour rappeler la question qu’il lui a posée quelques secondes plus tôt. Juste avant l’éclair. Avant que le soleil s’éteigne. Comme celui de Kingsley, comme celui d’Hunter. Comme celui de beaucoup de monde aujourd’hui. De trop de monde. Mais il s’enfuit, se libère. Hunter hésite à le questionner à nouveau, au risque de rouvrir une potentielle plaie. Seulement, il se tait, garde le silence, et fait semblant de comprendre. Fuir, il savait le faire aussi, et même si ça ne correspondait pas à Kingsley, il était conscient qu’en ces temps, les caractères changent - et son ami ne faisait pas exception à la règle, apparemment.
Il le suit calmement, les mains fourrées dans les poches de son jean troué. Il était en train d’émettre un certain nombre d’hypothèses, ignorant superbement la pluie qui le trempait jusqu’aux os. Il passe uniquement une main dans ses cheveux mouillés, les calant en arrière, avant de refixer la route avec attention, se concentrant sur les traits blancs qu’avaient autrefois dessiné l’être humain.
Elles sont mortes. Hunter relève automatiquement la tête, instinctivement, pendant qu’il souhaitait sûrement échapper à ses prunelles foncées. Il hésite. A le prendre dans ses bras, comme pour tenter de le consoler. A lui dire de pleurer, que ça libère le cœur, et qu’avec la pluie, ça se verra pas. Qu’il gardera le secret. Qu’il peut tout lui dire, qu’il est un journal intime fortement cadenassé. Ou à lui parler, avec des jolis mots, ceux qui sont beaux à écouter et qui font du bien à l’âme. Mais Hunter n’est rien de tout ça. Ni tactile, ni doué à la parole. Alors il se contente de lui dire ce qu’il pense réellement, ce que son cœur lui a crié à chaque fois qu’il perdait quelqu’un. Quelque chose. Tout ce qui était enterré six pieds sous terre, mais présent dans la tête.
“ Ils n'ont pas totalement disparus. Ils ont déménagés dans ton cœur. ”
Comme un gamin, il pose sa main sur la poitrine de son ami à l’endroit exact de son palpitant. Cherche son regard, le force à le fixer lui, et non le bitume - parce qu'Hunter, il connaissait ça, ce sentiment qui ronge l'intérieur. Kingsley avait marqué une fin et un recommencement à sa vie.